Adalbert-G. Hamman: Hogyan olvassuk az egyházatyákat?

Az egyházatyák a Krisztus utáni első nyolc évszázad keresztény írói: teológusok, misztikusok, szerzetesek, papok, püspökök, laikusok, vértanúk. Ők öntötték formába az egyház imádságát, liturgiáját, tanítását, ők alakították ki lelkiségét és intézményeit. Evangelizálták a Mediterráneum népeit, műveiket pedig görögül, latinul vagy szírül írták. Az atyák kora egyáltalán nem volt ,,aranykor”, amelyhez képest a későbbi korokat hanyatlásként kellene értékelni, hiszen mind külső, mind belső életét tekintve kevés hasonlóan zavaros időszaka volt az egyháztörténelemnek, mint az övék. Az sem lenne szerencsés, ha tanításukat változtatás nélkül alkalmaznánk korunkra, hiszen az eltelt évszázadok során gyökeresen megváltozott a társadalom, a kultúra, a nyelv és a gondolkodás. Az egyház életében eddig mégis minden megújulás az ő művükből merített olvasásuk megkerülhetetlen. Olyan forrás ez, amelyhez újra meg újra vissza kell találnunk. Bár térben és időben távol éltek tőlünk, a távolság mégsem áthidalhatatlan. Ezzel a könyvvel olyan kalauzt szeretnénk olvasóink kezébe adni, amely segít találkozni a hitnek e nagy öregjeivel, s amely megsejteti velünk, hogy nemcsak atyáink ők, hanem testvéreink is.